“Dao nhi, ngươi được bảo hộ trong tông môn quá kỹ, chưa biết lòng người hiểm ác. Phải rồi, ngươi đã chuẩn bị gì cho nội môn khảo hạch chưa?”
“Phụ thân, nữ nhi vẫn muốn khấu quan hóa kình trước, rồi mới thử nội môn khảo hạch.”
“Cũng phải. Trừ phi là đệ tử có căn cốt tuyệt hảo, bằng không khó mà vào nội môn ngay từ cảnh giới ám kình. Cơm phải ăn từng miếng, đường phải đi từng bước. Ngươi còn trẻ, vẫn còn cơ hội… không như vi phụ, lỡ dở mấy chục năm vẫn chẳng thể bước vào nội môn.” Hoắc Sơn thoáng ảm đạm.
“Phụ thân, kỳ võ khoa lần này, trong võ quán ta ai có hy vọng lọt bảng nhất?” Hoắc Dao đổi đề tài.
“Lúc này mà nói, vẫn là Sở Phàm.” Ánh mắt Hoắc Sơn dừng trên bóng người ở đệ nhất lôi đài, kẻ mà lão đã dốc vào quá nhiều tâm huyết.
“Sở Phàm đã mạnh hơn võ giả ám kình hậu kỳ thông thường, căn cốt thượng giai, ngộ tính cũng khá. Hắn có thực chiến kinh nghiệm, quyền giá, quyền lộ, kỹ kích đều không có điểm yếu, nên hy vọng là lớn nhất. Nếu không xảy ra bất trắc, top mười ắt có một chỗ của hắn.” Hoắc Sơn hít sâu một hơi. Nếu Hoắc thị võ quán lần đầu dự võ khoa đã có người lọt bảng, danh tiếng và địa vị của lão cùng võ quán chắc chắn sẽ tăng vọt.
Hoắc Dao nghe vậy khẽ gật đầu. Sở Phàm đúng là người có điều kiện tốt nhất, cũng là kẻ có hy vọng lớn nhất. Ít nhất trong huyện thành này, hắn đã thuộc hàng xuất chúng.
Nhưng ánh mắt nàng lại chuyển sang đệ bát lôi đài, tìm kiếm bóng dáng kia.
“Vậy còn Triệu Phong thì sao? Khi nãy phụ thân chẳng phải còn khích lệ hắn ư?”
“Triệu Phong… nghị lực và ngộ tính của hắn quả thật bất phàm. Chỉ là căn cơ còn nông, lần này cứ coi như tích lũy kinh nghiệm thôi. Khi nãy vi phụ cũng chỉ khích lệ hắn.”
“Bất quá, tiễn thuật của hắn rất kinh diễm. Dù không lọt bảng, cũng rất có thể được vài đại thế lực xem trọng, kể cả quan phủ. Tóm lại tiền đồ vẫn đáng kỳ vọng. Đến kỳ huyện thí ba năm sau, mười phần thì tám chín phần hắn sẽ lọt bảng.” Hoắc Sơn mỉm cười.
Hoắc Dao hơi kinh ngạc nhìn phụ thân. Có lẽ chính lão cũng không nhận ra, mỗi lần nhắc tới Triệu Phong, nụ cười trên mặt lão còn nhiều hơn cả lúc nói về Sở Phàm.
Hoắc Sơn lại dời mắt về đệ nhất lôi đài. Người lão xem trọng nhất là Sở Phàm, nhưng kẻ khiến lão lo nhất cũng chính là hắn. Tính tình phù táo, tâm lý tố chất so với những ám kình hậu kỳ lão làng thành danh đã lâu vẫn kém một bậc. Trên lôi đài, chỉ cần một sai lầm nhỏ, cục diện có thể tan vỡ toàn bộ.
Ngoài ra, trong lòng lão còn có một nỗi bất an mơ hồ. Hoắc Sơn nhìn về điểm tướng đài, Hứa đô úy mặt không lộ chút biểu cảm, bên cạnh là Trình huyện lệnh cũng lạnh như tượng đá.
Hoắc Sơn thầm thở dài. Chỉ mong tranh đấu quan trường ở phủ thành đừng lan xuống bên dưới… dù lão biết, điều ấy gần như không thể.
Năm nay triều đình quyết ý cải cách, kết quả huyện thí phần lớn sẽ không có hắc mạc. Chỉ là lúc chủ phó khảo quan bốc thăm, mong đừng lẫn vào những nhân tố mập mờ khó nói.
Vòng tỷ võ lôi đài thứ hai bắt đầu. Không khí càng lúc càng căng như dây đàn, đất trời dường như cũng lặng đi. Chỉ còn tiếng gió và tiếng hô hấp của đám đông.
Bên đệ bát lôi đài, hơn mười vị võ sư sẽ tranh tám vị trí đầu của vòng hai. Ám kình cao thủ có thể vào tới đây thì khỏi phải nói, mà ngay cả người ở cảnh giới minh kình cũng đều là cao thủ trong hàng ngũ ấy.
Ánh mắt bọn họ thỉnh thoảng chạm nhau rồi tách ra, như có tia lửa bắn tung trong không trung.
Triệu Phong thần sắc bình thản. Sự chú ý của hắn chủ yếu đặt trên người Ngô Bằng, Tiết Tuấn, Giang Xuyên, cùng ba vị ám kình cao thủ còn lại.Muốn lọt vào bốn vị trí đầu, ít nhất cũng phải đánh bại một người trong đám này.
“Vòng hai, trận đầu tiên: Hoắc thị võ quán Triệu Phong đấu Trương Uy.”
Triệu Phong không ngờ trận mở màn vòng hai lại đến lượt hắn, hơn nữa đối thủ còn là một tán võ giả minh kình. Dù vậy, hắn không hề khinh địch.
Tán võ giả thường không lộ căn cơ sâu cạn, sư thừa lai lịch cũng mơ hồ, rất dễ giấu những sát chiêu bất ngờ.
Trương Uy hơi khom người, mắt lóe tinh quang, bắp tay cuồn cuộn gân nổi, rõ ràng cũng là hạng lăn lộn nơi lưỡi đao mà sống. Triệu Phong càng không dám xem nhẹ; ở vòng trước, hắn đã xem qua trận của đối phương, quyền phong cực kỳ quỷ dị.
“Xin chỉ giáo!” Hai người lên đài, ôm quyền thi lễ. Trương Uy lập tức ra tay trước, thân hình vút đi như linh xà, mũi chân chỉ khẽ điểm đất mà không phát ra nửa tiếng động. Tay phải tung xà hình quyền, đâm thẳng vào yết hầu Triệu Phong.
Triệu Phong không tránh không né, chân trái đạp mạnh xuống đất. Chống sơn chùy bùng nổ kình khí cương mãnh, thân hắn như đạn pháo rời nòng lao thẳng lên, song quyền như chùy lớn nện vào chính giữa quyền lộ đối phương.
Trương Uy tức thì biến chiêu. Tay trái hắn như linh xà quấn thân cây, vòng lấy cánh tay phải Triệu Phong; tay phải hóa xà vĩ quét ngang, chuyên công gân mềm ở đầu gối. Chiêu nào chiêu nấy đều hiểm và độc.
Đổi thành người khác, chỉ cần sơ sẩy một thoáng là rất có thể trúng đòn. Nhưng Triệu Phong đã sớm đề phòng từ trận trước. Cơ bắp cánh tay phải hắn lập tức siết chặt, cứng như sắt đúc. Cánh tay Trương Uy vừa quấn tới đã bị một luồng cự lực như gọng kìm khóa cứng.
“Không ổn!” Trương Uy thầm hô.
Cùng lúc đó, đầu gối trái Triệu Phong hạ xuống, vừa khéo né được cú quét. Tay trái hắn hóa chưởng, thác tháp tam liên khai! Thuận thế chém bổ, chưởng phong hùng hậu giáng thẳng vào eo bụng Trương Uy.
Trương Uy muốn lùi tránh, nhưng cánh tay trái đã bị Triệu Phong dùng triền long thủ khóa ngược. Trong lúc nguy cấp, hắn chỉ đành vặn eo như rắn để né tam liên khai.
Đáng tiếc hắn chỉ tránh được đòn đầu. Hai chưởng sau liên tiếp nện trúng, đánh văng hắn khỏi lôi đài, miệng sùi bọt mép.
“Triệu Phong thắng!” Giám khảo quan lạnh nhạt tuyên bố.
“Chiêu này quả có chút xảo diệu.”
Tiết Tuấn dưới đài nheo mắt. Xem ra trước kia hắn đã đánh giá thấp năng lực kỹ kích của Triệu Phong, nhưng cũng chỉ là đánh giá thấp mà thôi. Cách vận dụng ám kình của Triệu Phong còn chưa thuần, nội tình hiển nhiên cũng không dày bằng hắn.
Đối thủ thực sự của hắn vẫn là Ngô Bằng và Giang Xuyên: giữ chắc hạng nhì, tranh hạng nhất.
Triệu Phong bước xuống lôi đài, lòng phẳng như mặt nước, bắt đầu phục bàn trận vừa rồi. Hắn có một thói quen rất tốt: phục bàn, bất kể là giết người hay tỷ võ trên lôi đài.
Nếu vừa nãy đổi thành một ám kình võ giả, vẫn quyền lộ ấy, hắn phải ứng phó thế nào?
Hắn tìm một góc, đứng mã bộ, vừa điều tức vừa phục bàn.
Cách đó không xa, Hoắc Dao nhìn sang. Dù phụ thân không tin Triệu Phong có thể lọt bảng, trong lòng nàng vẫn nhen lên một chút chờ mong cùng dự cảm mơ hồ.
Người nhìn sang không chỉ có nàng, còn có Tiết Hương Lăng. Lúc này nàng tâm phiền ý loạn, dù cố ép mình đừng để tâm đến Triệu Phong, cố dõi theo mấy vị ám kình trẻ tuổi mà nàng đã để ý từ sớm, nhưng tâm tư vẫn hết lần này đến lần khác trôi về phía hắn. Ngọn lửa hối hận trong lòng nàng thế nào cũng không dập tắt nổi.
“Giờ Ngọ tạm nghỉ, thời gian một canh giờ.” Chủ khảo quan tuyên bố.
Triệu Phong đứng dậy, rời khu tỷ võ, đi tới dưới mái che của khán đài. Lúc này các đệ tử khác trong võ quán cũng đã trở về, quây quanh ngồi cạnh Hoắc Sơn.
“Mọi người ăn cơm thôi!” Hoắc Dao mang ra một thùng lớn, bên trong là thịt gấu và thịt hổ hầm nhừ, múc vào từng hộp cơm đã xới sẵn, đặt lên bàn để mỗi đệ tử tự lấy.Các đệ tử nhận phần xong liền ngồi ngay xuống đất, ăn ngấu nghiến.
“Đây là phần của ngươi.” Hoắc Dao lấy từ trong thùng ra một tảng thịt gấu lớn, lại thêm một tảng thịt hổ lớn, tự tay bưng tới cho Triệu Phong.
“Đa tạ Hoắc sư tỷ.” Triệu Phong bình thản gật đầu, nhận lấy hộp thức ăn.
Sở Phàm đứng bên cạnh khẽ đổi sắc mặt, cúi đầu, các ngón tay siết chặt đến trắng bệch vì quá dùng sức.
“Sáng nay biểu hiện của mọi người đều không tệ.” Hoắc Sơn nói, rồi quay sang mấy minh kình đệ tử đã bị loại trước.
“Các ngươi tuy bị loại, nhưng không làm tổn hại uy danh của Hoắc thị võ quán. Thua trận cũng chẳng mất mặt.” Lão cười nói.
Mấy minh kình đệ tử ấy lão đều đã quan sát qua; trên lôi đài không một ai lùi bước, phát huy được khí thế cương mãnh, lấy cứng chọi cứng của bát cực quyền.
Hơn nữa, rất rõ ràng là vừa rồi khi bọn họ vừa xuống đài, đã có thế lực chủ động tìm tới. Đệ tử có lối ra tốt, lão trước nay vẫn luôn vui mừng.
